Op 16 april 2022 opent in de westvleugel van het rijksmonumentale Krophollercomplex in Waalwijk, hartje Langstraat, het Schoenenkwartier voor het publiek. Hier, op een vloeroppervlak van meer dan 3000 m2, gaat een nieuw museaal concept onder een nieuwe naam de geschiedenis van schoenen en leer belichten en de toekomst glans geven. Het Schoenenkwartier rust op drie pijlers: de Maaklabs, het Kenniscentrum en het Museum. Het wil dan ook meer zijn dan alleen een museum, veel meer dan alleen conservator van het rijke verleden van de leer- en schoenenindustrie. Als podium, werkplaats, studiecentrum en laboratorium heeft het Schoenenkwartier een uniek profiel dat behalve om kijken en leren, ook om meedoen en bewustwording vraagt. Door dit profiel is het Schoenenkwartier heel aantrekkelijk voor jonge generaties, of beter gezegd, óók voor jonge generaties.
Een nieuw concept, een nieuwe naam
De voorganger van het Schoenenkwartier, het Nederlands Leder en Schoenenmuseum in Waalwijk, werd opgericht in 1954 en sloot in 2017 zijn deuren voor het publiek. Het werk ging door. Museale activiteiten als conserveren, digitaliseren, onderzoek, kennisbevordering en bruikleenverkeer bestendigden het fundament voor het veelomvattende initiatief dat straks in 2022 van start gaat, onder een nieuwe naam: Schoenenkwartier. Het woord ‘kwartier’ in deze naam verwijst naar het nieuwe onderkomen, de westvleugel van het Krophollercomplex met zijn veelheid aan functies, zijn diversiteit aan bouwperiodes en zijn recente renovatie door CIVIC Public Architecture. Maar ook verwijst het naar het verleden van Waalwijk als (inter)nationaal hoofdkwartier van schoenen en leer, èn naar de traditie van de stad waar gebouwen en instanties worden vernoemd naar elementen uit de schoenhistorie.
